Ben Shelton: nº 6 do mundo aos 23 anos; conheça próximo adversário de João Fonseca

Se para os brasileiros, João Fonseca, aos 19 anos, é considerado a maior revelação do tênis nos últimos anos, nos Estados Unidos, Ben Shelton é um dos principais postulantes a este posto. Aos 23 anos, o americano ocupa atualmente o posto de sexto melhor tenista no mundo, embora a quinta colocação no ranking da ATP - em novembro de 2025 - seja a sua melhor marca. Nesta sexta-feira (17), em horário a ser definido, os dois jovens atletas se enfrentam pela primeira vez no circuito, nas quartas de final do ATP 500 de Munique.

Nesta temporada, o adversário do carioca soma 14 triunfos e cinco reveses. Ele começou na modalidade aos 10 anos, sob influência do pai, Bryan, quem considera sua "maior inspiração". A referência paterna no esporte não é por acaso. Atualmente com 60 anos, o genitor também foi atleta e teve como melhor posição no ranking a 55, em 1992, desempenhando a função de treinador do filho desde a carreira universitária. Os laços entre família e tênis não param por aí. Ben é sobrinho de um ex-número 4 do ranking de duplas, já que sua mãe Lisa é irmã de Todd Witsken.

Tendo Roger Federer com ídolo e a superfície dura com favorita, Shelton entrou no top 200 em agosto de 2022, seu primeiro ano como profissional. Pouco mais de um ano depois, em setembro de 2023, ele passou a ser um dos 20 tenistas com melhor ranqueamento. Naquele mesmo ano, aos 20 anos, em seu primeiro torneio fora dos Estados Unidos, avançou para as de quartas de final do Australian Open.

Até o início da competição na Alemanha, o top 6 acumula cerca de R$ 63 milhões em prêmios, tendo conquistado quatro títulos em simples e um nas duplas, sendo o Masters 1000 do Canadá, no ano passado, seu principal feito.

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Outra marca significativa alcançada por Shelton foi ainda aos 19 anos, quando se tornou o tenista mais jovem dos EUA a conquistar uma vitória sobre um top 5 - desde Andy Roddick, aos 18 anos, em 2021, que, em Montreal, venceu o então número 1, brasileiro Gustavo Kuerten. Na segunda rodada do Masters 1000 de Cincinnati em 2022, ele superou o então top 5 Casper Ruud.

O confronto com João Fonseca será o 27º de Ben em quartas de final de torneios ATP, sendo a quinta neste ano e a quarta no saibro. Vice-campeão do torneio da Alemanha no ano passado, o americano tem um saque com velocidade e potência variadas como seu principal trunfo.

- Vai ser um grande jogo. Para ser honesto, é uma partida que eu estava esperando jogar. Nós somos do entretenimento. Vai ser divertido, os fãs estão ansiosos e vão aproveitar bastante - afirmou Shelton.