Leozinho faz primeiros gols na Série A pelo Athletico e revive saída do futsal: "Me chamaram de louco"

Herói do Athletico na virada sobre o São Paulo, o atacante Leozinho viveu uma longa trajetória até conseguir marcar os primeiros gols na Série A do Brasileirão, nesta quarta-feira, pela 19ª rodada, em Bragança Paulista. Após a partida, o jogador recordou a decisão difícil que teve ao trocar o futsal pelo futebol, há três anos, quando vivia o auge nas quadras.

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Leozinho começou a carreira no futsal e foi eleito por duas vezes o melhor jogador sub-23 do mundo, em 2019 e 2020. Ele começou a transição para os gramados em 2023 e afirmou que foi considerado "louco" por trocar a trajetória de sucesso nas quadras por uma carreira do zero no futebol.

— Eu sempre tive um sonho de ser jogador de futebol de campo, só que minha trajetória começou primeiro no futsal. Quando estava no meu auge, no meu ápice, decidi e tive a oportunidade de fazer essa troca. Muitos me chamaram de louco, que estava fazendo maluquice. Como um atleta que é duas vezes eleito o melhor jovem do mundo quer sair do esporte para tentar do zero? — disse, em entrevista à getv após o jogo.

Em 2023, Leozinho foi anunciado pelo Hercílio Luz, quando disputou a Série D do Brasileiro. Depois foi para o Ituano, onde jogou a Série B, até ser contratado pelo Athletico no início de 2025.

— Eu não saí do futsal e vim direto para o Athletico. Eu fui jogar na Série D. Muita gente achou que não seria possível. Mas, além de ser um sonho meu, é uma promessa de Deus na minha vida, eu venho batalhando dia após dia, buscando meu espaço — continuou.

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Em alta no Athletico

Depois de um início difícil no Brasileirão, quando entrou em apenas dois dos primeiros 10 jogos na competição, Leozinho voltou a ganhar espaço com o técnico Odair Hellmann perto da parada para a Copa do Mundo.

O jogador entrou contra Remo e Mirassol, e ganhou a primeira oportunidade como titular contra o São Paulo. Na pausa para a Copa do Mundo, o clube renovou o contrato com o atacante até o fim de 2028.

— Creio que o futsal me deu mais benefícios do que me atrapalhou nessa trajetória, porque dentro da partida você tem mini jogos, quando a defesa baixa demais, você joga em 40 metros, 50 metros. A parte de raciocínio que eu tenho rápido de jogar em espaço curto me beneficia muito — afirmou Leozinho.

— Eu trouxe um drible que eu fazia bastante e no campo vem dando certo também. Só tenho a agradecer ao futsal, por tudo o que ele me proporcionou. Sempre que puder estar falando e mostrando o quanto o futsal foi importante na minha carreira, vou estar beneficiando — emendou.

Virada relâmpago

O Furacão saiu atrás do placar contra o São Paulo e mudou o jogo em seis minutos no seugndo tempo. Leozinho conseguiu o empate com menos de um minuto de bola rolado, e a virada veio pouco tempo depois.

— Quando fomos para o vestiário, no intervalo, conversamos que não estava tudo ruim, que era só voltar concentrado, que as chances iriam aparecer. Apareceram ali duas oportunidades, fui feliz em marcar e ajudar o Athletico, esse grupo merece, está de parabéns pela campanha que a gente vem fazendo durante esse campeonato — disse Leozinho.

O jogador falou sobre os objetivos do Athletico na temporada. O clube fechou o primeiro turno com a melhor campanha desde 2013, e está na terceira posição com 33 pontos.

— A gente sempre conversa internamente que não pode botar limite nos nossos sonhos. A gente sonha em chegar ao lugar mais alto possível. Se a gente conseguir chegar em primeiro e ser campeão, vai ser ótimo. Se a gente buscar uma Libertadores, também vai ser. É manter jogo a jogo, a gente sabe que o Campeonato Brasileiro é muito difícil — afirmou.

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