Rayo Vallecano supera guerra entre torcida e presidente por primeira taça europeia

A final da Liga Conferência desta quarta-feira pode coroar uma história peculiar do futebol espanhol. O Rayo Vallecano, da periferia de Madri, pode alcançar o maior feito da sua trajetória centenária. Fundado em 1924, o clube tenta a sua maior conquista apenas em sua segunda participação em um torneio continental.

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Estável na primeira divisão espanhola desde a temporada 2018/19, o Rayo vive sua maior sequência na elite do futebol do país, e conquistou o oitavo lugar de La Liga nos dois últimos anos, seu melhor resultado na história do campeonato.

O Rayo Vallecano enfrenta o Crystal Palace em Leipzig, na Alemanha, às 16h (de Brasília) desta quarta-feira. O ge acompanha todos os lances em Tempo Real — clique aqui para acompanhar.

Além disso, a final contra o Palace será a primeira decisão continental da equipe, que vem alcançando seus maiores feitos na gestão de Raúl Martín Presa, que comprou o clube em 2011. Se engana, no entanto, quem pensa que a torcida do Rayo considere o bom momento um mérito de Martín Presa.

Apesar dos resultados em campo, o empresário é duramente criticado pela torcida do clube. Além de já ter falado abertamente sobre o desejo de levar o Rayo Vallecano para outro local de Madrid e construir um estádio mais moderno do que o do clube (que fica em Vallecas, na periferia da capital espanhola), Martín Presa é acusado de sabotar a própria instituição.

A torcida critica o abandono do estádio em Vallecas, bem como a falta de investimentos nas instalações do clube e nas categorias de base. O ápice da má relação se deu em fevereiro desse ano, quando o Rayo precisou mandar uma partida contra o Atlético de Madrid em Leganés, devido às péssimas condições do gramado.

Outro ponto de críticas a Martín Presa é o fato de o Rayo Vallecano ser um dos únicos clubes das grandes ligas da Europa que não vende ingressos de maneira digital, o que constantemente gera filas enormes em Vallecas para jogos de maior apelo, como o da final da Liga Conferência diante do Crystal Palace.

Um clube progressista

O Rayo faz questão de se destacar como um clube progressista, com posicionamentos que vão muito além do futebol. O clube tem origens na comunidade operária de Vallecas, ao sul de Madri, e foi fundado em 1924. Mais especificamente por um grupo de jovens que se encontravam nas ruas e decidiram criar o próprio clube.

A história do time começa de maneira humilde: o primeiro presidente do clube foi um guarda civil (Julián Huerta Priego), que chegou a se dividir entre as duas funções e foi substituído dois anos depois por um dono de um pequeno comércio de alvenaria (José Montoya Arribas).

Faixas e manifestações são comuns nos arredores e nas arquibancadas do estádio Estádio Teresa Rivero, com dizeres antirracista, antifascistas e contra a mercantilização do futebol. Aliás, o nome da casa do Rayo já é uma prova do seu protagonismo em pautas sociais. Teresa Rivero foi presidente do clube de 1994 a 2011, como sucessora do seu esposo, José María Ruiz-Mateos. Ela foi a primeira mulher a ocupar tal cargo no futebol profissional espanhol.

As principais demonstrações da véia militante do Rayo Vallecano aparecem através dos Bukaneros, a principal torcida organizada da equipe e que existe há mais de 30 anos. Em 2017, por exemplo, o Rayo ficou perto de contratar o atacante ucraniano Roman Zozulya, mas foi impedido pela força da organizada. O jogador era acusado de ter envolvimento com movimentos da extrema direita e por isso sofreu com uma grande pressão dos torcedores, que se manifestaram contra sua chegada.

Outro momento simbólico aconteceu há cinco anos. O líder do partido de extrema-direita VOX, Santiago Abascal, foi ao estádio do Rayo para acompanhar um jogo, a convite do presidente do clube, Raúl Martin Presa. O político foi hostilizado pelos Bukaneros, que fizeram uma “desinfestação' geral no estádio na manhã seguinte para destacar que o VOX não era bem-vindo.

Uma representação importante da identidade do clube se apresenta na história de Wilfred Agbonavbare, ex-goleiro do Rayo. O nigeriano atuou pela equipe na década de 1990 e enfrentou diversos ataques racistas por ser um dos únicos negros e africanos da posição na elite do futebol espanhol na época. Wilfred se tornou símbolo da resistência do Vallecano e da torcida, sendo destaque nas bandeiras e nas campanhas antiracismo.

Em 2015, após sua morte, o clube eternizou a idolatria pelo goleiro com um grande mural na entrada do estádio. Além disso, as paredes da arena carregam os dizeres “Ama al Rayo, odia el racismo' - “Ama o Rayo, odeia o racismo' em português.

Do inferno ao céu?

22 anos depois de amargar um rebaixamento para a terceira divisão do futebol espanhol, o Rayo Vallecano vive uma temporada mágica. Classificado em quinto lugar na fase de liga, o time despachou adversários da Turquia, da Grécia e da França no mata-mata para finalmente chegar à decisão desta quarta-feira, contra o Crystal Palace.

Um dos pilares para o sucesso é a manutenção de um estilo de jogo. Técnico da equipe, Iñigo Pérez tem apenas 38 anos. Ele assumiu a equipe em fevereiro de 2024, meses depois do clube perder Andoni Iraola, que vinha de excelente trabalho nas temporadas anteriores. Iraola repetiu o sucesso no novo clube, o Bournemouth, da Inglaterra, classificando o time para a Liga Europa do próximo ano.

O brasileiro Alemão é um dos destaques do atual time do Rayo Vallecano. Ex-Internacional, o atacante tem quatro gols no mata-mata, todos fundamentais para a campanha: dois na vitória por 3 a 1 sobre o Samsunspor nas oitavas de final e os dois gols dos triunfos por 1 a 0 sobre o Strasbourg na semifinal.

A final colocará o Rayo Vallecano diante de outra realidade financeira. Integrante da Premier League, o Crystal Palace conta com uma situação econômica totalmente diferente das finanças modestas do Rayo. A critério de comparação, enquanto os espanhóis gastaram cerca de 68 milhões de euros (R$ 400 milhões) em contratações na soma das últimas dez temporadas, o Crystal Palace investiu 150 milhões de euros (R$ 880 milhões) apenas para a temporada 2025/26 .

O campeão da Liga Conferência será definido a partir das 16h (de Brasília). Crystal Palace e Rayo Vallecano se enfrentam em Leipzig, na Alemanha. O vencedor conquistará o primeiro título europeu da sua história e garante vaga na próxima edição da Liga Europa.