Leicester é rebaixado para a terceira divisão inglesa 10 anos depois de título da Premier League

O Leicester City, equipe que ganhou fama mundial ao conquistar de forma inesperada a Premier League, há 10 anos, teve seu rebaixamento para a terceira divisão inglesa selado nesta terça-feira. A queda foi sacramentada com um empate em 2 a 2 com o Hull City.

Com o resultado, o Leicester foi a 42 pontos, permanecendo na 23ª e penúltima colocação da Championship 2025/26. Assim, não pode mais alcançar o Blackburn, 21º colocado, com 49 pontos, e primeiro time fora da zona de rebaixamento. Restam apenas duas rodadas para o fim da segunda divisão inglesa.

O rebaixamento ocorre em uma temporada em que o Leicester foi punido com a perda de seis pontos na tabela da Championship por descumprimento de regras financeiras. O clube infringiu as normas de lucro e sustentabilidade da liga inglesa. A punição foi imposta por uma comissão independente, que julgou infrações que correspondem a um período de três anos e termina na temporada 2023/24. O Leicester descreveu a sanção como "desproporcional".

Veja a trajetória do Leicester do título inglês até a terceira divisão

Depois do título histórico de 2015/16, o Leicester conseguiu se manter como uma equipe relevante por alguns anos. Fez boas movimentações no mercado, conseguiu manter parte do elenco campeão por longo período (caso do ídolo Jamie Vardy, que só saiu em 2025) e voltou a soltar o grito de campeão em 2021, na Copa da Inglaterra.

Quando caiu para a segunda divisão, em 2023, o Leicester tinha a sétima maior folha salarial da Premier League e a maior de um time rebaixado na história do futebol inglês. Teve um decréscimo de 48% na folha, mas ainda representava a maior da história da Championship. Depois de ascender novamente à Premier League em 2023/24, o Leicester fez péssima campanha em 24/25 e voltou a ser rebaixado, com 17 pontos a menos que o 17º colocado.

O presidente Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha e o diretor de futebol, Jon Rudkin, são vistos na cidade como os grandes responsáveis pela crise, assim como a ex-CEO, Susan Whelan, que deixou o cargo em outubro. Aiyawatt Srivaddhanaprabha é um empresário tailandês, CEO da King Power, empresa que adquiriu o clube em 2010. "Top", como é conhecido, se tornou presidente do Leicester em 2018, após a morte de seu pai, Vichai. Desde o último rebaixamento, os torcedores organizaram uma série de protestos no King Power Stadium, em Leicester.

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O Leicester pecou, principalmente, ao não se planejar da melhor forma para o decréscimo financeiro ao ser rebaixado para a segunda divisão. Na Premier League, as piores equipes ganham entre 100 e 110 milhões de libras de direitos televisivos, enquanto na Championship passam a receber algo próximo dos cinco milhões de libras. Patrocínios e venda de ingressos (e seus preços) também reduzem drasticamente.