Balogun diz que intervenção de Trump afetou seleção dos EUA antes de eliminação na Copa

Centro de uma das grandes polêmicas desta Copa do Mundo de 2026, o atacante Folarin Balogun afirmou que a polêmica envolvendo a suspensão de seu cartão vermelho teve impacto sobre a seleção dos Estados Unidos antes da eliminação para a Bélgica nas oitavas de final da Copa do Mundo.

Em entrevista ao programa CBS Mornings, Balogun reconheceu que o elenco foi atingido pela repercussão provocada pela intervenção do presidente Donald Trump junto à Fifa.

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"Minha reação inicial foi de felicidade por estar de volta à equipe. Mas, ao refletir, percebi que isso causaria muita controvérsia", adimtiu o atacante.

- E eu quase conseguia ver um pouco de nervosismo nos meus companheiros de equipe, porque é algo muito singular. Conforme o jogo se aproximava, eu tentava me concentrar o máximo possível, mas era difícil. Havia muita interferência externa e é difícil ignorá-la - complementou.

Balogun disse que a equipe teve de administrar o "barulho externo" gerado pela decisão que permitiu sua participação no confronto contra os belgas.

Balogun diz que expulsão foi injusta

O caso teve início após a vitória dos Estados Unidos por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, quando Balogun recebeu cartão vermelho após revisão do VAR. Na ocasião, o árbitro brasileiro Raphael Claus decidiu expulsou o atacante.

Balogun disputou bola com o zagueiro Muharemovic e pisou forte no calcanhar do jogador da Bósnia. Apesar de o lance ter parecido sem intenção, o árbitro de vídeo chamou Claus para análise.

Depois de ver e sem demorar muito, o juiz brasileiro retornou e informou no sistema de som do estádio de Santa Clara que Balogun estava expulso. O que para o atacante foi injusto.

"Nem foi uma falta, então fiquei totalmente em choque. Acho que vocês puderam ver minha reação, mas eu só tive que aceitar a decisão e tentar estar presente para o meu time", disse.

- Quando algo não é intencional, nunca deveria ser cartão vermelho. Foi apenas uma situação infeliz e acho que isso nos pressionou muito mais do que o necessário - acrescentou.

Após a expulsão, Trump entrou em contato com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, para pedir uma revisão do lance. A medida provocou repercussão e gerou debate internacional sobre a independência do processo disciplinar da entidade.

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Em campo, porém, a controvérsia não mudou o desfecho da campanha americana. A Bélgica venceu por 4 a 1 em Seattle e avançou às quartas de final, encerrando a participação dos Estados Unidos no Mundial. A repercussão do caso Balogun dominou parte da cobertura internacional da partida e da eliminação dos anfitriões.

Antes do confronto, a Fifa havia rejeitado uma tentativa da Federação Belga de contestar a presença do atacante. Balogun atuou normalmente, mas os EUA não conseguiram evitar a derrota e a despedida da Copa do Mundo diante dos belgas