Campeão do mundo com a Argentina, Palacios defende Neymar na Copa: "Os melhores precisam estar"

Campeão do mundo com a Argentina em 2022 e na pré-lista para disputar a Copa do Mundo de 2026, Exequiel Palacios acredita que Neymar deve estar no próximo Mundial. Em entrevista coletiva organizada pelo Bayer Leverkusen e pela Bundesliga nesta terça-feira, com participação do ge, o meio-campista argentino afirmou que os melhores jogadores precisam estar presentes em torneios como a Copa e destacou a importância histórica do camisa 10 para o Brasil.

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- Acho que essas equipes (Brasil, Argentina e França), esses países, já são muito fortes por si só e pela história. Hoje chegam muito bem como equipe, como grupo. E sobre o Neymar, acho que, se você perguntar para a maioria dos brasileiros, eles vão querer que ele esteja lá, porque obviamente é um jogador histórico, que deu muito ao Brasil. Para a Copa também seria algo muito bonito. Acho que os melhores jogadores precisam estar nesses torneios tão importantes, e o Neymar é um jogador histórico que ainda está em forma.

Revelado pelo River Plate, Palacios deixou o futebol argentino em 2020 para defender o Bayer Leverkusen e, desde então, se transformou em uma das peças mais importantes do meio-campo da equipe alemã. O argentino de 27 anos participou das recentes conquistas do clube e viveu momentos de protagonismo na histórica campanha do título da Bundesliga.

Pela seleção argentina, esteve no elenco campeão da Copa do Mundo de 2022, além das últimas duas Copa Américas e da Finalíssima. Palacios já enfrentou Neymar em confrontos entre Argentina e Brasil, como na Copa América de 2021.

Perguntado sobre quem é maior, Maradona ou Messi, Palacios colocou Messi acima de qualquer comparação histórica no futebol argentino e destacou a relação do camisa 10 com a Argentina.

- Acho que nem existe debate. Claro que as pessoas sempre vão falar sobre quem é melhor ou não, mas, para mim, o Leo não precisa mostrar mais nada a ninguém. Tudo o que ele ganhou fala por si só. E também pelo amor que ele tem pela Argentina. Até hoje ele continua presente, segue treinando, segue indo para a seleção. Esse amor que ele tem pelo país é algo que quase ninguém possui. Então o Leo é um exemplo tanto como jogador quanto como pessoa.

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O meia comentou ainda sobre a possibilidade de Messi disputar mais uma Copa do Mundo e disse não se surpreender com o nível mantido pelo craque argentino mesmo após o título no Catar.

- Sim, eu acho que passou muito rápido a Copa, e hoje já estamos na volta de outra. Não me parece estranho, porque o Leo, depois do Mundial, continuou mostrando seu nível em outra liga, em outro clube. Parece que ele faz tudo fácil quando recebe a bola. Mas isso não me surpreende, porque ver o dia a dia, como ele treina e como está na seleção, me enche de alegria e orgulho. Que o Leo continue na seleção e possa estar de novo em outro Mundial.

Ao falar sobre a temporada do Bayer Leverkusen, Palacios admitiu oscilações da equipe ao longo do ano, mas destacou a renovação do elenco e a luta por vaga em competições internacionais.

- Foi uma temporada de altos e baixos. Não estamos no lugar que queríamos estar. O clube está em uma etapa de formação, chegaram muitos jovens, alguns ainda não conseguiram se firmar como esperávamos. Mas ainda resta uma partida e temos a possibilidade de buscar uma vaga em torneio internacional. Vamos dar o melhor até o fim - completou.

O Bayer Leverkusen chega à última rodada da Bundesliga na sexta posição, com 58 pontos em 33 jogos, ainda brigando por vaga em competição europeia na próxima temporada. A equipe de Exequiel Palacios soma 17 vitórias, sete empates e nove derrotas, com 67 gols marcados e 46 sofridos. Apesar de ter oscilado ao longo do campeonato após a histórica temporada passada, o time ainda pode ganhar posições na rodada final, quando enfrenta o Hamburgo em casa.

A Argentina divulgou nesta semana uma pré-lista com 55 jogadores para a Copa do Mundo de 2026, e Exequiel Palacios aparece entre os nomes cotados para disputar mais um mundial pela seleção campeã do mundo. A convocação definitiva de Lionel Scaloni, com os 26 escolhidos para a competição, ainda não tem data confirmada. A Argentina está no Grupo J da Copa, ao lado de Argélia, Áustria e Jordânia, e estreia no dia 16 de junho diante dos argelinos.